Eso es todo un tema. Primero deberemos decir que no todos los .38 spl de velocidad standar son iguales entre ellos, no todos los +P son iguales entre ellos y no todos los +P+ son iguales entre ellos. Ya que existen maximos y minimos entre cada nivel, ademas que en el .38 spl existe una gran combinacion de pesos de punta, tipos de punta y materiales . Y de que el tipo de polvora utilizado tienen un distinto burning rate unas de otras.
Pero en general las cargas +P tienen mas potencia y velocidad que las cargas standar, y las cargas +P+ tienen mas potencia y velocidad que las cargas +P (anteriormente las cargas +P+ solo se vendian a departametos de policia que firmaban una carta renunciando al daño que pudieran hacer estar cargas a sus revolveres para evitar demandas, actualmente algunas cargas +P+ si se venden a civiles, pero son menos calientes que las anteriores ademas que los revolveres mas modernos son por lo regular de materiales de mayor aguante)
Las cargas +P solo se aconseja usarlas en revolveres mas modernos de acero de frame mediano de 1957 en adelante. Y en revolveres compactos o de frame de aleacion de los fabricados de 1996 en adelante. de todas maneras es mejor consultar el manual de cada armas y la fecha de fabricacion para saber si son aptas o no para el uso mas o menos frecuente de cargas +P.
la denominacion + +P se empezo a usar a partir de los años 60so 70s, y solo se usa para calibres muy antiguos. Hay calibres mas modernos como el .40 S&W o l .357 Sig que no tienen esa division.
+P significa "Mas Presion" y no mas poder como mucha gente cree. Claro un cartucho cargado a mayores presiones genera mas potencia y velocidad. Y es ese aumento de la presion por lo que no se aconseja usarse en armas viejas, armas muy compactas o armas de armazon de aleacion (salvo las de los 1996 en adelante que en su manual o en el cuerpo del arma diga que son aptas para +P).
Link para las presiones maximas aprobadas en EEUU para cada calibre:
http://www.lasc.us/SAAMIMaxPressure.htm
La presion maxima aprobada para las cargas .38 Spl. Standar son 17,000 PSI (libras sobre pulgada cuadrada)
La presion maxima aprobada para las cargas .38 Spl +P son 18,500 PSI
Para las cargas +P+ el problema es que no existe una presion maxima aprobado, solo se sabe que es mayor a los 18,500 PSI y se supoe que menor al minimo de las .357 Magnum, pero al no conocerse por eso esas cargas son mas peligrosas de usar.